“太太，報(bào)國寺的人說了，平時(shí)喝的茶，用的香與從前一樣，并沒有什么不同，還給我送了些來，您瞧?！鄙徬阋不貋砹耍L(fēng)也來不及脫下，就跑到虞夫人跟前復(fù)命。

虞夫人遞過一個(gè)銅手爐：“辛苦你了?！?/p>“肖媽媽哭了一場，說，讓她再好好想想?！鄙徬銣惤莘蛉耍吐暤?。

“想好了，她回來找我的?！庇莘蛉死湫σ宦暋?/p>“太太，咱們是不是要……”蓮香遲疑道。

“那丫頭是個(gè)睚眥必報(bào)的性子，這事兒我告訴她，讓她自己動手解決解決，內(nèi)宅爭斗不是她從前那個(gè)樣子，在父親面前說兩句歪話、發(fā)落個(gè)把奴才的事兒。”虞夫人堅(jiān)定道。

“可是太太……若是出了事……”蓮香有些擔(dān)憂。

“不怕，你們私底下都注意著，我替她兜著底，錯(cuò)不了。”虞夫人眼里劃過一絲狠辣。

“可是……”蓮香還想說些什么。

“蓮香，你想想，你小時(shí)候?qū)W繡花，看著繡娘繡十次，一百次，一千次，自己動手也未必就是那個(gè)樣子，若是想做好一件事，必得多加練習(xí)才行?！庇莘蛉税戳税瓷徬愕募绨颍骸昂螞r這老虔婆實(shí)在可惡，我和老爺已經(jīng)忍了她幾年了。”

蓮香點(diǎn)點(diǎn)頭，不發(fā)一言地下去了。

很快就到了大年初一。

老太太照例要去附近的報(bào)國寺上香，肖媽媽因?yàn)榧艺杏惺虏荒芮叭ヅ阃?，是以老太太只帶了彩云和追月二人。我聞閣里只剩了一個(gè)看門的小丫頭小八。

“小八，老太太請我進(jìn)來給佛供香。”一個(gè)穿著褐色海青的老媽媽手持一串念珠，站在我聞閣門口。

“肖媽媽沒回來，這院子不讓人進(jìn)?！毙“舜嗌氐?。

“就上一炷香，誦一段經(jīng)而已，我是咱們府上云畫庵的姑子，專做這個(gè)的。”那老媽媽道。

“那為什么不讓其他/媽媽來？我沒見過你。”小八警惕道。

“禮佛的事，也能隨便么？你個(gè)小丫頭懂什么事？佛爺怪罪下來，我看你造的業(yè)障誰來還！”老媽媽厲聲道。

“這……我放你進(jìn)去還不行嘛……”小八嘟囔著，開了老太太的院門。

“你等不吃齋茹素者，不得偷看?！崩蠇寢岅P(guān)上老太太的房門，對小八道。

四下里張望一番，老媽媽見周圍沒有異動，便從袖中摸出來一根長長的銀簪，在老太太那個(gè)寶貝似得妝奩匣子上的銅鎖上一番捅弄，那鎖就應(yīng)聲而開。

開了鎖，這老媽媽翻了翻里面的東西，找到一面寫滿了字的扇子，一張寫了字的錦帕。這老媽媽馬上從袖中又摸出一張折好的紙、一只干了的毛筆來，照貓畫虎龍飛鳳舞描下來了那些字。

正好一炷香的功夫，老媽媽出門來道一聲佛號，飄然遠(yuǎn)去了。

神神道道的。小八撇撇嘴，想。

虞府上，年三十眾人幾乎都守了一夜歲，大年初一晚上都歇息得早，幾個(gè)院子里，早早就滅了燈。不過虞府各處回廊、假山、奇石附近的燈籠都還亮著，顯得十分熱鬧。

“太太，這是我謄下來的東西，老婆子不識字，照貓畫虎畫出來的?！蹦莻€(gè)在我聞閣里做了一番文章的老太婆對虞夫人道。

“不錯(cuò)，還能看出是字。”虞夫人笑道。

“這么多年，老太婆手藝生疏了。”老婆子羞澀地搓著手，笑道。

“還生疏？我瞧著你機(jī)靈得很呢?！庇莘蛉舜蛉ぶ瑢蓮埣堖f到了這個(gè)老太婆手里：“那年你在我府上偷盜，我那會兒還年輕得很，心腸也軟，就給了你個(gè)臉面和機(jī)會，沒想到你也能守得住自己，罷了，這是我江南一出地產(chǎn)的地契，現(xiàn)在你馬上出發(fā)，有大半個(gè)月就能到了。”

“哎，哎。”那老太婆也不是完全不識字，銀票還是認(rèn)得的。

一百兩的銀票十張，良田二十畝，臨街宅子一座，幾乎是一個(gè)普通農(nóng)戶一生的財(cái)產(chǎn)了。

“你兒子不愁娶老婆了吧？”虞夫人笑道。

“不愁了，不愁了?！蹦抢咸琶蓟ㄑ坌Φ仉x去了。