1867年冬天，十八歲的張玉蘭下嫁給私塾先生袁成，袁成的父母兩年前被逃敗的太平天國(guó)士兵殺死。

張玉蘭六歲時(shí)便開始裹腳，大戶人家的小姐規(guī)矩多，不僅裹小腳，平時(shí)更是大門不出，二門不邁。孩子對(duì)外面的世界是好奇的，張玉蘭十歲的時(shí)候趁父母不在家好不容易偷跑到集市上，卻不小心摔了一跤，不偏不斜臉磕到一塊石頭上，導(dǎo)致臉上有一道拇指長(zhǎng)的疤痕。

也是這個(gè)原因富家子弟都不愿上門提親，俗話說(shuō)女大不中留。轉(zhuǎn)眼張玉蘭到了十八歲，這下張家父母慌了，找了媒婆幫忙留意，經(jīng)媒婆介紹嫁給了袁成。

一個(gè)世家小姐嫁給一個(gè)窮苦的教書匠，生活自然不如在家時(shí)瀟灑。沒過(guò)多久，她便受不了了，把袁家上上下下的事務(wù)攬到自己手里，倒不是為了掌權(quán)管錢，而是自掏腰包改善家里的生活，平日里吃穿用度的花銷都從娘家?guī)?lái)的嫁妝里出。

不過(guò)這拿嫁妝貼補(bǔ)家用的事雖說(shuō)是她主動(dòng)提出來(lái)的，但終歸心里不好受，憋了一股氣，覺得自己一個(gè)錦衣玉食的千金小姐跟著袁成著實(shí)有些委屈。袁成心里也知道自己就是個(gè)普通的教書先生，賺的錢勉強(qiáng)夠一家人度日，但若說(shuō)跟張家相比，那自然是一個(gè)天上一個(gè)地下。他給不了張玉蘭想要的生活，讓她受了委屈，所以處處忍讓，凡事不同她一般計(jì)較。然而袁成的良苦用心并沒有換來(lái)張玉蘭的理解，他的憐愛忍讓在她眼里變成了無(wú)能軟弱，心高氣傲的張玉蘭越發(fā)蠻橫專制，稍有不順心便會(huì)大發(fā)脾氣。慢慢的，袁成的心也涼了，對(duì)待張玉蘭從忍讓到避讓，兩人雖共處一室卻沒有共同話題可說(shuō)，竟仿佛陌路人。