袁成回來從前廳路過時，正巧聽見袁少坤和張玉蘭談?wù)搶⒃裼⒓薜疥惣业氖虑?。袁少坤已過而立之年，隨著年齡的增長看起來越發(fā)有氣勢了，他身材堅實，眉目間滿是成功男人的堅毅與驕傲。這些年袁府在他的打理下發(fā)展迅速，擁有藥鋪6家，當(dāng)鋪3家，更在寧波城中置下很多房產(chǎn)、土地，袁家成為寧波城中響當(dāng)當(dāng)?shù)拇蠹易濉?/p>

張玉蘭坐在木刻雕花椅上，抿了一口新泡的明前茶，說了句：“玉英已過了及笄之年，也該是嫁人的時候了。”張玉蘭也已經(jīng)是55歲的老婦人了，但與袁成不同，她保養(yǎng)得極好，除了眼角處有些不明顯的褶皺，臉上擦了胭脂水粉，看起來仍有五六分年輕時的美貌。

袁少坤低著頭，手指捻過茶杯的邊緣，思索了一下慢慢開口：“前幾日我與陳家談一樁生意，陳家主夸了句玉英的模樣生得討人喜歡，現(xiàn)在想來這句話倒像是別有深意。”

“哼，和他娘一樣，空有一副好皮囊卻半分看人眼色的分寸都沒有，怕是嫁去陳家也是成事不足敗事有余。”張玉蘭臉色冷了下來，卻話音一轉(zhuǎn)說道：“不過聽聞陳家長孫陳鴻宇身體薄弱，夫人誕下一子后也撒手人寰，陳家現(xiàn)在巴不得娶個身家清白的姑娘過門沖沖霉氣?！?/p>

陳家是寧波城的名門望族，與袁家的半路起家不同，陳家在寧波城盤踞百年，祖祖輩輩遺傳下來的基業(yè)越發(fā)壯大，滲透進(jìn)這座城市的每個角落。

只是大家族也有大家族的缺陷，陳家這些年長房一脈與各支脈內(nèi)斗得厲害。長房一脈人丁稀少，大老爺陳鵬青早年因病去世，只留下一子，名為陳厚成。陳厚成17歲娶妻王氏，1881年王氏生下陳鴻宇，也就是陳家這一輩的長孫。后來夫妻兩人出城游玩，卻遇上不知哪來的一伙流匪，丟了性命。

陳家現(xiàn)在當(dāng)家的是長房的老夫人，為了與支脈區(qū)分開，陳家的人都稱她為大奶奶。陳家分為三脈，長房一脈的主事人陳鵬青過世，留下遺孀沈如煙和孫子陳鴻宇。

二房一脈的主事人是陳鵬青的二弟陳鵬之，他為人隨和，不喜勢力爭斗，所以他這一脈最是人丁興旺。陳鵬之有三子，老大陳鴻軻，老二陳鴻升，老三陳鴻英。其中陳鴻軻，陳鴻升已經(jīng)娶妻，分別育有一子一女，名為陳景昆和陳景秀。老三陳鴻英屬于老來子，如今尚未婚配。

三房一脈的主事人是陳鵬青的三弟陳鵬培，陳鵬培這個人心機深沉，對長房一脈頗為不滿，其子陳鴻昌在他的扶持下，近年來接手了不少家族產(chǎn)業(yè)，孫兒陳鴻景毅也聰穎早慧，所以陳鵬培一直想與長房一脈分家。

袁少坤手中的茶杯冒著熱氣，在空氣中打著圈彌散升騰，模糊了他臉上的表情，只有他冷漠的聲音在房間中傳遞開來：“雖說玉英嫁過去是作陳鴻宇的繼室，但以陳家今時今日在寧波城的地位，倒也沒有辱沒我袁家的臉面，況且……”袁少坤頓了頓，最后才說出自己的目的：“若是玉英嫁過去，我和陳家的商業(yè)合作也變得順理成章了?！?/p>

在袁玉英的成長過程中，袁少坤從未表現(xiàn)出一點作為父親的關(guān)心與疼愛，而時至今日，女兒卻成為他商業(yè)帝國的墊腳石，成為被他理所當(dāng)然利用的待價而沽的商品。而這一切袁玉英還蒙在鼓里。此時命運仿佛一張早已織就的細(xì)密蛛網(wǎng)，時刻準(zhǔn)備將她吞噬，而她根本不知怎樣逃離。

日子風(fēng)平浪靜，夏日的風(fēng)帶著悶熱的氣息一點點的順著呼吸傳入腦海，讓人感到暴躁的同時又有點缺氧的暈眩。袁玉英手足無措地坐在座椅上，承受著祖母和父親近乎溫柔和藹的目光，她反而有種想要逃離的沖動。

袁玉英手指緊張的攪在一起，張玉蘭瞥見不耐煩的訓(xùn)了句：“女子要站有站相坐有坐相，你這些年學(xué)的禮儀都忘到腦后了嗎！”

袁玉英松開手指，略微低下了頭，卻又聽見張玉蘭收斂怒氣的聲音傳過來：“祖母也是為你好，一會兒陳家的人到了，你切記要表現(xiàn)得端莊有禮，不要讓人看低了去?！?/p>

陳家的人？陳家的人來干什么，袁玉英只是按照父親的話乖乖的來前廳等著，卻不知到底為了何事，她迷茫地抬起頭想要尋求一個答案，卻看到祖父袁成悲傷又無奈的表情。

過了片刻，門房的下人過來報信：“老爺，陳家的人到了?！?/p>

袁少坤和張玉蘭交換了個眼神，自己走出去迎接，還轉(zhuǎn)頭示意袁玉英跟上，而張玉蘭和袁成依然坐在椅上等著。

袁少坤和袁玉英才走到門口，就聽來人中氣十足地說道：“沒想到你袁家倒是架子大，只來個后輩來迎我這個老太太?！?/p>

這聲音強勢中帶著毫不遮掩的不滿與傲慢，袁少坤臉上堆滿笑，連忙上前賠禮：“沒想到是陳大奶奶親至，袁某多有怠慢，還望老婦人大人有大量。”

陳大奶奶原名沈如煙，是沈家的大小姐，沈家雖不是富貴人家，但因沈父沈立山在朝廷任職，雖然只是個武將，卻仍然在寧波城占有一席之地。沈父看中陳家的財力，陳家看中沈家的朝廷關(guān)系，于是沈如煙16歲就嫁給了陳鵬青。

后來陳鵬青過世，沈如煙在陳家孤兒寡母受人排擠，頗為難熬，但他骨子里繼承了父親的鐵血風(fēng)格，又得娘家相助，慢慢站穩(wěn)腳跟，成了陳家人人敬畏的大奶奶。

沈如煙與張玉蘭同歲，看起來卻比她要老一些，相比這些年掌管陳家費了不少心力，不過她眉眼高挑，整個人散發(fā)出凌厲的氣息。

她走近一些，視線越過袁少坤定格在袁玉英的身上：“你就是袁玉英，模樣倒是生得不錯。她笑了笑，只是笑意未達(dá)眼底，一雙眼緊盯著袁玉英。

袁玉英有些膽怯，站在原地沒作聲。袁少坤連忙又招呼了句：“大奶奶，這邊請?！?/p>