出了蓮湖酒家，許塵朝著客棧走去，初時還是亦步亦趨，漸漸地腳步變得急切，最后索性在路上狂奔。等他到了客棧的時候，已經(jīng)是滿頭大汗。直到進入客房，鎖好門窗，他才松了口氣。

他剛剛打贏梁空，是依靠了【守靈人斗篷】的力量，技能冷卻時間六分鐘，若是其他人當即追來，他就只能任人宰割。正因為心中有鬼，所以腳步才越來越急。

“梁空被我斷了胳膊，他們敢報官么？”

躺在床上，許塵開始分析局勢，“應該不敢。今晚是封官宴，宴上盡是朝中權貴，這種丟面子的事，一旦說出來，仕途必定受到影響。所以他們大概率會打掉牙往肚里吞。”

“不過，安全只是暫時的，等他們當了官，緩過勁來，有的是時間給我使絆子。”

“一旦他們得知我曾經(jīng)疑似邪鬼入獄，定然會把今晚的事情結合起來。明明換骨失敗，卻能打斷梁空的胳膊，這一點有悖常理。朝廷對邪鬼的態(tài)度是寧可錯殺，不可放過。”

“不行，我必須找出合理的解釋來?！?/p>

許塵有點后悔了，他沒想到【守靈人的斗篷】威力會這么大。躺在床上，輾轉反側，酒勁兒漸漸上涌，他半醉半醒，努力思考對策，可眼皮子卻不爭氣，很快就進入了夢想。

……

“天苗院”有代天育苗的意思，負責培養(yǎng)各郡的骨秀才。

大奉國三十六郡，便有三十六個天苗院。

大奉國民，不管男女，年滿六歲便會送去衙門驗骨，骨資合格者，獲封“骨秀才”送往天苗院養(yǎng)骨。

養(yǎng)骨十年后要接受換骨。

所換骨骼被稱為“周九骨”，是九種具備強大戰(zhàn)斗力的骨骼。一旦換骨成功，便封武官，國家會把十年養(yǎng)骨的費用全部報銷。

這種制度被稱為“周九官骨制”。

這是大奉國維持國力，使其能在東耀神洲占據(jù)一席之地的根本制度。

今夜的天苗院，張燈結彩，鼓樂齊鳴，幾十張圓桌擺在月亮之下，高朋滿座，金碧輝煌。這里正在舉辦桂枝年學生的授官宴。類似的宴會每年都要舉辦一次。

學生們大都已經(jīng)來齊了，各自找了位置坐下。

“桂枝年學生掌教”徐宏、“天苗院院長”王攸、“河都府尹”鄭華已經(jīng)入席，只待“瀨州王”程野從軍中趕回，宴會便要開始了。

河都府尹鄭華是個清瘦老者，年過半百，兩鬢斑白。

他學識淵博，兼任龍圖閣大學士，是朝廷四品大員。本次授官禮便是由他主持。因忙于公務，直到在宴席前坐下，他才開始過問此次授官宴的狀況：“今年的骨品如何？”

徐宏道：“回稟大人，【六品力王骨】四人，【七品弓弦骨】十六人，【八品熔巖骨】二十四人，【九品蠻牛骨】四十七人。共計九十一人。其中二十八人被分配至軍中任職，六十三人分配至各縣衙門?！?/p>

鄭華微微蹙眉：“六品骨只有四人？我記得去年是有八人的?！?/p>

院長王攸解釋道：“桂枝年的骨秀才本來就比往年少一些。況且圣上有令，要各郡擯棄保守的換骨理念，不惜代價培養(yǎng)高品階‘官骨’?！?/p>

“今年骨資最好的兩個學生，都挑戰(zhàn)了五品骨，只可惜都失敗了，其中一人在換骨過程中當場死亡，另一個僥幸活了下來，骨資已壞?！?/p>

“若是他們選擇六品骨，是穩(wěn)穩(wěn)妥妥能成功的?！?/p>

鄭華聞言，深吸一口氣，緩緩吐出，神情復雜，嘆道：“可惜了兩個人才。不過我大奉已經(jīng)十年沒出過五品以上的‘官骨’了，是需要樹立新風了?！?/p>

“‘周九官骨制’雖是國之根本，但其弊端也尤為突出。養(yǎng)骨所費，哪是百姓能負擔得起的。換骨失敗者往往處境可憐，甚至鬧得家破人亡?；内Ｐ聣灒蠞M是血淚。如此下場，又有誰敢挑戰(zhàn)高品階‘官骨’呢？”

談話間，一學生縮著腦袋，鬼鬼祟祟，來到宴前，依次施禮。這人便是從蓮湖酒家趕來的錢無兩。

徐宏瞪了他一眼，很是不滿，斥道：“錢無兩，你不入席等待，來此處作甚？”

錢無兩垂頭回話道：“學生是來幫梁空請假的?！?/p>

徐宏語氣冷厲：“今日是封官宴，他請什么假？”