“現(xiàn)在趕緊把這消息傳播出去！務(wù)必讓每個人都知道這次的文武雙料狀元選擇了跟隨七王爺，而且還是心甘情愿地踏入王府的大門！”

章升這老狐貍的手段簡直是陰險至極！封無眠作為萬眾矚目的文武全才，是多少貧寒家庭子弟心中的偶像。如果這樣的人選擇依附于權(quán)貴之旁，那么這次科舉所選拔出來的新秀們在民眾心中的地位是否會受到質(zhì)疑呢？

這招表面看似僅僅針對封無眠個人，實(shí)際上更深遠(yuǎn)的目標(biāo)是要打擊新近實(shí)施的科舉制度的公正性。

在座眾人皆點(diǎn)頭示意贊同，并露出滿意的笑容，連天氣也似乎更加晴朗明媚起來，陽光灑下溫暖人心。

秦陽同樣滿臉帶笑地附和道：“諸位大人們說得非常正確，咱們就要這樣行事，盡可能廣為流傳這一消息，內(nèi)容越是詳盡越好。這些老百姓很容易被煽動，既然他們想要為自己說話，那就由天下人為我們反擊回去！”頓了頓后，清嗓接著補(bǔ)充說：

“同時，對于那批已經(jīng)接受金錢賄賂的寒門士子，請大家務(wù)必保留好相關(guān)證據(jù)，之后匯總揭露。滿王一直希望通過拉攏這些人來彰顯自己正義的形象，哈哈，但我們會讓他明白這樣做只會讓大眾認(rèn)識到他的失誤所在?！?/p>

秦陽手里把玩著一顆串珠繼續(xù)說道：

“另外還有那位崔老家伙，給我深挖所有信息，哪怕是些微小線索也不要放過。一定要把這些丑事徹底暴露在光天化日之下，只有這樣方能讓這個所謂的清白之士聲名狼藉。在他未死之前，我們是不會感到安寧的?！?/p>

官員們點(diǎn)頭應(yīng)諾，在幾句交談之后相繼離去。

當(dāng)天夜間，無論是夢水城內(nèi)的高級酒館還是路邊小攤上談?wù)摰脑掝}都圍繞著同一個故事：文武雙絕的狀元竟然諂媚討好他人，主動進(jìn)入秦王府內(nèi)尋求庇護(hù)。

此時封無眠正獨(dú)自躺在房間里思考著這一切，心中滿是無奈與苦楚。自從跟隨七王爺離開皇宮來到此處之后，他只得到簡單的安頓，并沒有再受到額外關(guān)照。每日用餐均是由仆從按時送進(jìn)房間內(nèi)，且門外始終有專人看守，顯然沒有打算放任其自由進(jìn)出的意思。

雖然對當(dāng)前情況尚不完全了解，但躺在床上時依舊不停地猜測著背后的原因：

“我記得滿王曾經(jīng)說過，這位七王爺從未涉足此次科舉之事，為何唯獨(dú)今天突然出現(xiàn)將我強(qiáng)留在此？難道僅僅是因?yàn)閷ξ矣兴酶?？哼，我又不是什么親密之人，也沒辦法輕易成為對方的親信……到底出于何種考量呢？”

走到窗戶邊遠(yuǎn)望院子里栽種的各種植物——桂花正值綻放期散發(fā)著濃郁芬芳；旁邊的幾朵龍爪花與千日紅盡管也十分茂盛卻遠(yuǎn)不及桂花挺拔艷麗，在后者面前顯得暗淡許多。望著搖擺不定的樹梢，腦海中忽然靈光一閃有了答案：

“原來如此！七王爺此舉實(shí)則意在一石二鳥——既削弱了士族的力量使更多來自普通人家的孩子得以躋身朝堂之上；又讓外界誤認(rèn)為支持改革政策并無實(shí)際效果導(dǎo)致失去了原本支持改革者的信任感。當(dāng)兩者皆陷入失敗境地之后，將來便有機(jī)會通過提拔一批優(yōu)秀人才使其變成忠實(shí)追隨者?！?/p>

正當(dāng)封無眠沉思之際，在京城里也發(fā)生著類似的討論。

同一夜幕降臨時分，于滿王府書房之中。

告別完崔長情等幾位重臣，滿王打發(fā)掉所有閑雜人員后獨(dú)自走入密室，只見那里已有一位身著黑衣長袍的男子坐在桌前翻閱書籍。對方見到自己出現(xiàn)非但沒有任何驚訝神色反倒是帶著一絲愉悅。

“先生晚上好！”面對此神秘嘉賓時表現(xiàn)出幾分熱情洋溢的樣子。

“剛才在殿上你表現(xiàn)得很出色?。　甭曇袈燥@嘶啞的來客贊許道。

“多虧您的指點(diǎn)，才能順利推動新的科舉政策；不過遺憾在于最后關(guān)頭七叔叔橫加干涉，打亂了原有的布局安排啊！”提起這件事時眼中充滿不甘之意。

“嘿嘿，別擔(dān)心孩子，其實(shí)這樣最好不過了?！焙谝氯溯p笑道，隨后緩步走向一臉困惑的青年身旁解釋說：

“從表面上看起來確實(shí)阻礙了不少寒門學(xué)子的仕途之路，但他們內(nèi)心深處肯定會把一切怨恨全部歸咎到七皇子身上。至于你在關(guān)鍵時刻極力保護(hù)封無眠的做法則贏得了廣泛的好感。如今那些清流人士全都站在您這邊，眾多渴望出人頭地的年輕人也都會感激不盡。如此便足夠啦！記住，在真正的較量當(dāng)中，平民百姓終究只能充當(dāng)工具的角色。因?yàn)槿狈疱X、權(quán)力和社會背景支撐，所以根本無法決定最終勝負(fù)的結(jié)果，唯有獲得高層人物的認(rèn)可才是關(guān)鍵呀！”

黑袍人語氣冷峻，繼續(xù)道：

“殿下目前最需要做的是拉攏如崔長情這般清廉之人到您的陣營中，隨后穩(wěn)坐觀戰(zhàn)。今日七王爺可謂兩面受敵，既觸怒了殿下，也惹怒了豪門大族。那些財勢兼?zhèn)渲吔^不會容忍任何威脅到他們利益的人存在！”

黑袍人似乎在布置作戰(zhàn)策略：“他們的主要目標(biāo)自然是倡導(dǎo)新政的您與支持寒門學(xué)子的崔長情；接下來便是試圖將更多出身寒門的新晉官員引入朝堂的七王爺。如今，殿下的良好名聲已經(jīng)形成，不宜再過度顯赫。建議爭取一份遠(yuǎn)離京城的外派工作，在暗處靜候時機(jī)，讓風(fēng)暴中心轉(zhuǎn)向崔長情與七王爺兩人之間。關(guān)于崔長情，則不必?fù)?dān)憂，這老先生恐怕命不長久了；而面對七王爺……當(dāng)您不在京中之時，這兩派人馬必將互相斗爭！師傅會在城里監(jiān)視全局發(fā)展，一旦他們爭斗得筋疲力盡，便是您返回平定局面、一統(tǒng)江山的大好機(jī)會！”

聽罷此番論述，滿王顯得有些疑惑，問道：

“師傅，目前這些通過科舉進(jìn)入朝廷的新官剛抵達(dá)首都，那些士大夫家族肯定會使盡渾身解數(shù)招攬人才，如果此時離開京城的話，會不會讓長期以來的努力功虧一簣呢？”

黑袍人發(fā)出一陣帶有諷刺意味的笑聲回答說：

“哈哈哈哈，殿下方才已經(jīng)提到過了，但凡是能夠被金錢誘惑背叛者根本不配作為忠實(shí)追隨者留在身邊。這些人只不過是為了幫助你贏得聲望的一顆顆棋子而已。想要達(dá)到更高的地位，總不可能永遠(yuǎn)帶著這么多無用的石頭一同前行吧?！?/p>

看著窗外皓月當(dāng)空，黑袍人感慨地嘆了口氣，繼而說道：

“殿下！他們是供奉于神壇上的祭品，猶如祭祀儀式上被視作神圣不可冒犯的木偶?？稍谕瓿墒姑螅闳缤瑥U棄物品般被隨意丟棄！身為帝國未來的主人翁以及民眾心中唯一的期盼，請務(wù)必學(xué)會如何運(yùn)用人性，去除擋路石，比如消滅七王爺及其背后的支持者們，使之成為助您成功的墊腳石吧?！?/p>

對于如此一番教導(dǎo)，滿王默默表示贊同，并未多言。

黑袍人接著說道：

“陛下是辦不到的！他既無這樣的實(shí)力，也缺乏必需的膽識來完成這等大事！”

滿王一聽此話便心急如焚，趕緊開口試圖制止這種大逆不道的話語。

“師父，請不要這么說！”

那黑袍者猛然轉(zhuǎn)身，語氣之中多了一分激昂，回答道：

“殿下，為師自然明白這句話極其不敬。但是，師傅我也確實(shí)是對您的未來憂心忡忡！陛下如此柔弱無能，并不能成為殿下的堅實(shí)后盾。每一件事都要依靠您獨(dú)自解決才行！皇后的臨終遺言中特別委托我忠實(shí)地支持您直到長大成人?，F(xiàn)在終于盼到了這一刻啊，殿下！”

隨著講話，那位黑袍人士的情緒愈發(fā)激動，以至于聲音里漸漸夾雜了哭泣聲，最后他雙膝跪地對著滿王行了大禮。

聽完之后，滿王也被對方的情緒所影響，回應(yīng)道：

“師父，快請起吧！這么多年來，多虧有您在一旁指引。只不過我一直很好奇，為什么關(guān)于父皇與母后的許多事情您從來都沒有對我提起過呢？”

在滿王的幫助下站起身來后，黑衣人略微顫抖著解釋說：

“殿下，其實(shí)您無需為此費(fèi)解。時機(jī)未到之際，為臣不能將真相全盤托出。但請您相信，臣目前的所有努力都是為了給殿下鋪路奠基。等到陛下駕崩之時，便是您施展才華、實(shí)現(xiàn)夢想的大好機(jī)會。如果殿下準(zhǔn)備充分，為臣就算拼盡全力也會幫您坐上那個位置。”

這些冒犯至尊的話語令得滿王汗流浹背——畢竟這位導(dǎo)師二十多年間一貫教育的是尊君孝親之道，怎么今天卻講出了這般離經(jīng)叛道之言？

感受到滿王心中涌現(xiàn)出來的恐懼及困惑之情后，黑袍老人握住后者的手掌安撫道：

“請相信老夫?qū)μ彀l(fā)誓的心意，即便最終因此而死也不改初衷。只要能讓殿下登上至高無上的寶座，哪怕豁出去這條命也在所不惜！”

面對這種情況，滿王一時間竟無法給出合適的反應(yīng)，只能默默點(diǎn)頭以示認(rèn)同。

隨即又聽到黑袍人語重心長地強(qiáng)調(diào)道：

“此外，目前還存在著一個至關(guān)重要的不確定因素需特別關(guān)注?！?/p>

滿王聞言頓覺吃驚，趕忙追問道：

“指的是何許人也？”

“即今年同時獲得文科和武科頭銜的新科狀元——封無眠?！?/p>