主宅內(nèi)，員外郎滿臉焦慮地來(lái)回踱步，神色凝重。見(jiàn)蘇意歡的身影剛一出現(xiàn)，便立刻拱手行禮，開(kāi)口喚道：“蘇娘子?！?/p>
“夫人的病情怎會(huì)忽然惡化？昨日吩咐你們煎藥，可是出了什么差池？”
蘇意歡尚未踏入內(nèi)堂，便聽(tīng)到夫人頻頻咳嗽的聲音。聲音微弱如風(fēng)中殘燭，雖滿室藥香氤氳，卻掩不住那股濃重的血腥氣。
春紅連忙搖頭，將桌上未飲盡的湯藥捧來(lái)，低聲說(shuō)道：“全都依照娘子所言，并無(wú)疏忽。”
“夫人原本還精神尚好，能說(shuō)幾句閑話，晚飯時(shí)喝了半碗粥?？烧l(shuí)知……到凌晨時(shí)突然不適，不停地咳血，后來(lái)甚至陷入了昏迷，任憑我們?cè)趺唇兴?，都未曾醒?lái)。”
春紅自幼伺候夫人，乃是陪嫁丫鬟，多年相伴，情深意重。此時(shí)她雙眼通紅，語(yǔ)調(diào)急促得沙啞難辨。
蘇意歡取了幾枚銀針，穩(wěn)穩(wěn)封住夫人幾處要穴，隨后側(cè)耳輕嗅案上的湯藥氣味。這藥方果然沒(méi)錯(cuò)，補(bǔ)益過(guò)于溫?zé)岱磿?huì)傷身，需緩慢調(diào)理才有效果。按理來(lái)說(shuō)，不該再生變故。雖然心中存疑，但員外郎并沒(méi)有讓管家對(duì)蘇意歡出聲質(zhì)疑。
這般毫不猜忌的態(tài)度令蘇意歡暗生敬佩，她淡淡開(kāi)口問(wèn)道：“員外大人可曾真心信任于我？”
“既請(qǐng)你為夫人診治，便是相信你的能力?！眴T外郎不知為何突生此問(wèn)，卻坦然答道。
既然藥方無(wú)誤，而昨日夫人病況的確已有起色，如今忽然惡化，背后恐另有隱情——怕是有人趁虛下手！
聽(tīng)聞這句話，員外郎亦有所領(lǐng)悟，微微蹙眉，神情復(fù)雜地向眾人示意：“你們先退下吧，我有些事須與蘇娘子單獨(dú)相談?！?/p>
“是?！惫芗彝肆顺鋈?，順帶拉走情緒低落的春紅。春紅雖萬(wàn)分不舍，也只能替夫人掖緊被角后離開(kāi)。
房?jī)?nèi)頓時(shí)清凈無(wú)人。蘇意歡瞧見(jiàn)桌旁那碗清晨留下的白粥尚未撤去，俯身靠近嗅了嗅，眉間驟然緊皺。她抽出隨身攜帶的銀針探入粥內(nèi)試毒，片刻后再抬起來(lái)查看，整根銀針已泛黑。
她轉(zhuǎn)身遞予員外郎，男子立時(shí)心知肚明，惱怒握拳，渾身戾氣凜冽。膽敢在家中使用如此狠毒手段對(duì)付他的妻子，這是徹底挑釁他的威嚴(yán)！
“昨夜診視時(shí)我心底便有些疑惑，小產(chǎn)難免使人心緒紛亂，但在您的呵護(hù)下應(yīng)不至于至此頹廢。若細(xì)算，夫人婚后身體虧損，多年來(lái)屢次流產(chǎn)，并少有生育福分……”蘇意歡頓了頓，瞥見(jiàn)員外郎眼角抽動(dòng)了一下。
確鑿無(wú)疑，這一對(duì)夫婦只有少年時(shí)得下一子，此后便是一路坎坷，多次懷胎未能保全骨肉。即使虔誠(chéng)拜佛依舊無(wú)所助益，夫人身體日漸衰敗。
“夫人體質(zhì)羸弱，恐怕也是有人惡意施為?；蛟S我昨日猛藥試探之舉讓暗中的陰謀者感到威脅，是以急忙出手，意在窺探我的醫(yī)術(shù)深淺是否真能調(diào)養(yǎng)她的身子?！碧K眼底閃爍思忖光芒。
“蘇娘子可想好了對(duì)策？”員外郎沉聲詢問(wèn)，語(yǔ)氣顯露出他對(duì)她的期許。
蘇意歡勾唇笑了兩聲，想要暗害她的依仗簡(jiǎn)直妄想！背后究竟是誰(shuí)在興風(fēng)作浪，還需較量方可得知斤兩。
久違的躍躍欲試涌上心頭，蘇意歡壓低嗓音同員外郎嘀咕幾句，旋即轉(zhuǎn)頭望向床上奄奄一息的夫人，淡聲道：“這條計(jì)策固然苛刻，卻是捉拿幕后之人的最佳方法。只要我能循序調(diào)治她的身體，終能免除隱患，護(hù)其周全?！?/p>
“好，全都交給你定奪。”員外郎答應(yīng)得異常爽快。
本以為說(shuō)服他會(huì)耗費(fèi)些周折，不曾想竟如此痛快決斷。蘇意歡暗贊他的開(kāi)明同時(shí)亦下決心善加利用此番信任，換取利益。
隨即她召喚春紅重返屋內(nèi)，遣散旁人，盯著對(duì)方一臉稚嫩又驚惶的模樣緩緩道：“春紅姑娘伴侍夫人多載春秋，想必她的私密瑣事皆了解通透?！?/p>
“是的……”春紅困惑不解地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然而下一瞬，蘇意歡驀然повы嗓門，直接將那盛著毒粥的小碗丟擲她跟前，語(yǔ)氣凌厲地質(zhì)問(wèn)：“那么，你說(shuō)！這碗里的毒性，到底怎么回事？！”
“有毒？！我真的完全不知道……”
春紅頓時(shí)臉色慘白，跌跪至榻邊握住夫人雙手查看虛弱呼吸，繼而祈求地抬頭懇求：“娘子請(qǐng)一定要救夫人?。o(wú)論叫我做什么都可以！”
蘇意歡瞇眸審視片刻，冷冷接道：“既然你每日寸步不離守在身邊，我又怎能判斷這毒粥不是你偷偷投放？”
一句句話像釘子嵌進(jìn)少女胸口，豆大的淚珠砸落地面?！胺蛉水?dāng)年從街巷撿回了瀕臨餓死的我，救命之恩大過(guò)天！若要害她我還如何自處？更不必提從中能撈到任何好處！”
這回答條理明晰、無(wú)可辯駁。蘇意歡手指摩挲鋒利匕刃，漫不經(jīng)心般拋出問(wèn)題：“那若是為了成為員外側(cè)室呢？這動(dòng)機(jī)還算誘人吧？”
“娘子！萬(wàn)萬(wàn)不可污蔑！我對(duì)這類念頭避之不及，絕對(duì)不曾覬覦??！”春紅漲紅面容幾乎泣血般反駁，整個(gè)人撲倒在地板上不停搖首。
察覺(jué)火候差不多了，蘇意歡悠悠走向臥床，停下腳步問(wèn)：“假使我此刻能挽救夫人性命，你真的甘愿付出一切代價(jià)嗎？”
聞言，原本悲慟絕望的眼睛猛地亮了起來(lái)。春紅連滾帶爬攀住衣擺央求：“只求娘子示下指示！”
“古籍記載有種換血療法，危重患者本無(wú)望存活，倘若自愿獻(xiàn)出血脈代替，或許還能換取一線生機(jī)。不過(guò)唯有我知曉操作步驟，而你……愿意犧牲性命相助嗎？”蘇意歡冷漠掃了她一眼，語(yǔ)含警告似的詢問(wèn)結(jié)尾。
春紅嘴唇哆嗦幾秒鐘，最終像是咬牙抉擇定了意志一般堅(jiān)定開(kāi)口：“如果真能救回夫人，那我就……愿意！”
