員外的府邸前，仆人們圍著炭火盆忙碌著，手里的蒲扇不停扇動，激起一團團煙霧升騰而起。

院子中很快被濃煙籠罩，連丫鬟們不得不掩著濕帕匆匆穿過，生怕多吸一口這嗆人的氣息。

蘇意歡手持一杯熱茶，靜立在房內窗邊，目光投向床榻上躺臥的員外夫人。自從她斷掉了那些不恰當?shù)娘嬍常⑤o以針灸之術，盡管耗費心力，卻也讓夫人每日能有幾個時辰短暫恢復清醒。

一旁的春紅將蘇意歡視作天降救星，不論吩咐何事，都忙不迭點頭答應。

“你安排的消息，可都傳出去了？”蘇意歡懶散地抬了抬眼，看著院中不斷冒出的滾滾煙塵問道。

春紅似懂非懂，但依舊恭敬回應：“奴婢已通知老爺知曉。他還特意讓人多添了幾盆炭火，現(xiàn)下府中的仆從與丫鬟們都私下議論紛紛。據(jù)說……”她欲言又止，聲音逐漸壓低。

“據(jù)說什么？”蘇意歡神色平靜，似乎早已胸有成竹，只是略帶趣味地催促道。

春紅猶豫片刻，才低聲說道：“說您不過是個鄉(xiāng)野草莽出身，僅會些古怪偏方而已。裝神弄鬼哄騙錢財，不僅誤人性命，或許還害得夫人身體越發(fā)羸弱?！?/p>

外界關于她的流言蜚語，遠比這更加難聽刺耳。然而蘇意歡卻不以為意，心中早已明鏡般清透。暗中使絆之人定是按捺不住性子，既無法探查內幕消息，自然趁機添油加醋散布謠言，企盼亂其陣腳。但這正是她布局所需的掩護手段——眼前的炭火濃煙本就是混淆視聽的一環(huán)。況且，夫人的病況正漸入佳境，調理成效已然初見端倪。

“待夫人再醒來時，我們便出府轉悠一圈，好歹也要給某些人瞧個明白?！碧K意歡淡淡笑了一下，話音剛落，房門卻被一陣急促的腳步聲推開。

兩顆小小的身影撲進了屋子，手里各握一枝新折的桃花，稚嫩歡快的聲音響起：“娘親，餓啦！”文麗和文書仰頭望著蘇意歡，臉蛋兒粉撲撲的討喜可愛。

蘇意歡輕輕抿唇，滿含寵溺地揉了揉他們的腦袋，答道：“稍等一會兒，娘親去廚房給你們準備些吃食?！?/p>

兩個孩子歡喜地點了點頭，一蹦一跳地跑了出去，還好奇地蹲在燒炭的地方湊熱鬧，圓溜溜的眼睛緊盯著火焰不放。

另一邊，春紅目送蘇意歡的動作結束，忍不住試探般發(fā)問：“剛才的話……不知娘子如何想？民間傳言可是極厲害呢。”

“哦？”蘇意歡揚眉，故作淡然問道，“他們都說了些什么？”

春紅深吸一口氣，繼續(xù)道：“有人講，您整日游手好閑、穿戴奢侈，對孩子的養(yǎng)育毫不關心，甚至讓老爺在人前丟臉。他們都說您霸道蠻橫，簡直如同河東獅一樣——”

說到這兒，她突然覺得冒犯，連忙閉口觀察對方表情。孰料，蘇意歡竟然微露錯愕，顯然未曾料到風評竟這般苛刻。“當真？”她反問一句，嘴角略帶苦笑。

春紅立刻反駁，真誠解釋：“可依奴婢看，娘子完全不同。治病妙手仁心，又對兩位小公子愛憐呵護。這種眼神，我曾在夫人對待少爺時見過一次，絕不是傳言那樣不堪！聽說，那位少爺少時便是文武雙全的大才，字畫文章賣價高達白銀二兩……”她話語未盡，似是為了挽回之前的失禮，越說越多。

蘇意歡擺了擺手，不欲再糾纏于此。“夫人的身體已經好轉些許，你留在此照看好吧。切記禁止陌生人接近?！彼谝痪浜笳酒鹕?，拍了拍沾染甜糕渣的裙子，扶著鬢發(fā)向外走去，“我從角門離開處理些膳食的事情?！?/p>

后院一角的小廚房里，蘇意歡垂眸，默默開啟了隱藏已久的私人領域。隨著一道虛無縹緲的空間大門顯現(xiàn)，里面排列著各類珍稀草藥及資源。近段時間因為調理患者的關系，靈氣漸漸充盈，打開空間也愈加流暢。隨手挑選幾株適用于燉補的藥材，又拎來一只老母雞準備妥當，蘇意歡動作嫻熟地燙拔羽毛，掏出內臟清洗干凈。隨后將泡軟的糯米塞進雞腹，藥材投入陶鍋一起燜煮。

火焰熊熊燃起，照亮她的側顏。那小巧精致的五官被映襯得嫣紅灼目，雙手則忙著操持手中的活計，時不時用扇子調整火候?！肮距焦距健保瑵L沸的藥湯冒出濃郁香味，令人心曠神怡。趁著烹調的空隙，她心思轉動，開始盤算接下來的生活軌跡。找到潛伏府內的幕后黑手之后，即使以治病為借口仍可暫居員外出，但長期依賴終究不便。更何況，若真的因傳聞影響太深，恐怕丈夫李璟桉也不宜再從事辛勞伐薪采藥的職業(yè)，以免招致鄰里嘲笑。

村落中年邁者眾多，普遍深受關節(jié)痹癥折磨。若是開設一家醫(yī)館或養(yǎng)生堂……憑借合理收費聚攏人氣，每日只需三文銅錢的標準足以盈利豐厚，未來大有可能實現(xiàn)致富目標。她忽然眼前一亮，興奮之余居然險些忘記翻動爐膛里的湯汁！急忙將雞肉取出來分揀擺放：雙腿留給文麗和文書；胸部肉則分配一份送給春紅和夫人；余下零星碎片全歸自己獨享?；叵肫疬@一段艱辛時光，不禁暗自嘆了口氣，主要還是貧窮限制太多??！

于是收拾妥當后，將盛滿雞湯的食盒拎起，緩緩返回主院方向。途中，那誘人香氣飄逸而出，尚未進門，就被孩子們捕捉到了訊息。只見文麗與文書守在門檻附近，手里捧著瓷碗貪婪地喝下第一口甘醇美味的湯液，直喊舒服舒滑。緊接著春紅也接過一小勺嘗試嘗驗，當即瞪大眼睛驚呼贊嘆。“哎呀呀，蘇娘子！這么棒的手藝，在附近村鎮(zhèn)簡直是首屈一指！如果開家店鋪售賣此羹粥，只怕天天客擠如鯽！”

乍一聽，“開店”的提議瞬間點燃了腦海里的想法之光。沒錯，完全可以融合藥材制作特色菜品同時吸引更多貴客前來品嘗！比如拉攏附近富紳官員作為?？椭С譅I業(yè)，那么源源不斷的金銀收入豈不是輕而易舉之事？

越想越興奮，幾乎控制不住激動的心情?！肮　币宦暤托γ摽诙?，隨即看向正在埋頭舔嘴唇的兄妹倆。“你們先吃飯吧……這是另外剩下的份額，請接著收尾?！?/p>

雖然言語溫和平淡，但兩雙警惕的大眼睛始終盯梢盯著不肯伸出手碰觸?！盀槭裁床怀裕俊碧K意歡故伎重演，假裝安慰勸說道?！班藕摺珓偛旁囌{味過程就已經吃得差不多飽啦?！甭牭竭@句話，兄妹互望了一眼，最終決定接受饋贈。