夜幕低垂，員外府邸的主院忽然傳來(lái)一陣激烈的爭(zhēng)執(zhí)聲。
“若是對(duì)我存有疑慮，我大可以離開。眼見夫人的病情已然好轉(zhuǎn)，卻翻臉無(wú)情，真是沒(méi)想到員外老爺竟是這般背信棄義之徒！”
蘇意歡高聲怒喝，眼睛不時(shí)瞟向窗外點(diǎn)亮的燈火和逐漸聚集的家仆丫鬟們，向?qū)γ嬲局燥@錯(cuò)愕的員外使了個(gè)眼神。
“既然如此，我也無(wú)須久留，明日一早便收拾行裝離府！”
員外很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，大喝一聲，語(yǔ)調(diào)中隱約透著幾分欣喜：“你今日既已表明態(tài)度，只待雞鳴天亮，夫人若無(wú)外界干擾和毒害侵?jǐn)_，她便可終身無(wú)虞！既是這樣，我又何必留下你？”
“不過(guò)是些旁門左道罷了，治好了夫人，也只是你走了運(yùn)！”
嘴上雖這么說(shuō)著，但員外手上還是客客氣氣地拱手致歉。
蘇意歡擺了擺頭，神情自若。
這一計(jì)策出自她的設(shè)計(jì)，若是一味按兵不動(dòng)，誰(shuí)又能知道潛伏的黑手何時(shí)冒頭？必須設(shè)下一個(gè)圈套，方能將真兇引出來(lái)。
權(quán)衡許久，蘇意歡便與員外一起演了一出戲。畢竟宅子里早就風(fēng)傳她是掌握妖術(shù)之人，正是因?yàn)榻柚诉@些流言蜚語(yǔ)，讓員外夫人的身體逐日恢復(fù)。
有了這個(gè)前提，當(dāng)天晚上燒得烏煙瘴氣的火盆更添了幾分可疑之處。索性借此推波助瀾，將自己的聲名推向另一個(gè)極致。
由員外來(lái)散布傳聞，說(shuō)是蘇意歡找到了一種奇妙的辦法，只要熬到明日清晨，病人便會(huì)百毒不侵、萬(wàn)病皆消。這計(jì)劃表面漏洞百出，稍加思索便能看破其中破綻。但蘇意歡卻押寶對(duì)方被連日的壓力攪亂心智，不會(huì)再深究真相真假。
今夜必定會(huì)有人坐不住出手！
蘇意歡故意作出憤而離開的姿態(tài)，回到后院住處時(shí)，文麗和文書早已熟睡，靜謐乖巧。望向窗邊跳動(dòng)的燭光，她心底卻沒(méi)有絲毫倦意，只是注視著天邊慢慢泛白，雙手緊張地不停搓揉。
難道是自己的推測(cè)失誤？還是那幕后之人沉得住氣，始終隱忍不發(fā)？如果這一番算計(jì)失敗，下一步只怕會(huì)打草驚蛇……
就在她心緒復(fù)雜難安之際，耳邊突兀響起輕微的叩門聲，緊接著便是春紅急促的聲音傳來(lái)，“蘇娘子，快隨我來(lái)！”
“好。”蘇意歡披好衣裙隨即跟上，一邊走一邊試探性地問(wèn)：“是不是抓住人了？”
春紅猛然點(diǎn)頭，嘴唇卻被咬得泛白，吞吐說(shuō)道：“抓……是抓住了，不過(guò)蘇娘子去了就知道了?！?/p>
內(nèi)院里，燈火通明如晝。持火把的家丁分列兩旁，正中央跪著一道瘦小的人影，雙臂被死死摁住。員外正坐在精致的雕花椅上，見到蘇意歡后起身迎接?！吧钜勾驍_娘子，請(qǐng)多擔(dān)待?！?/p>
“無(wú)妨。”
為防夫人聽到動(dòng)靜突然醒來(lái)，蘇意歡提早讓她服下了兩碗安神湯，即便外頭再吵再亂，也不會(huì)醒來(lái)攪局。借著熊熊火光，蘇意歡俯身查看地上跪伏的女子。她的鬢角斑白、身形佝僂，似是一位歷經(jīng)滄桑的老人。那女子聽見腳步接近，緩緩抬頭對(duì)上了蘇意歡的雙眼，語(yǔ)氣意外：“秦嬤嬤？怎么竟是您？”
“可不是嗎……咱們按照蘇娘子囑咐布下鐵桶似的防御，春紅佯裝疲憊假寐在長(zhǎng)廊中。秦嬤嬤鬼鬼祟祟摸過(guò)去，想要靠近屋里。為了確保抓住證據(jù)不留漏網(wǎng)之魚，我們硬是沒(méi)有聲張，直到隱藏于房梁之上的守衛(wèi)擒住了她，這才敢進(jìn)來(lái)支援?！?/p>
說(shuō)話間，春紅將一只通體潔白的瓷瓶遞了過(guò)來(lái)，“這是她打算給夫人服下的藥丸?！?/p>
蘇意歡接過(guò)，輕輕嗅了一鼻子，竟發(fā)現(xiàn)這是毒性極為猛烈的藥物！是什么樣刻骨銘心的仇恨，竟能驅(qū)使年邁體弱的秦嬤嬤犯此大惡？
“幸虧守衛(wèi)反應(yīng)迅捷，否則夫人真的服下這東西……結(jié)果實(shí)在不堪設(shè)想啊。”
一旁的春紅仍舊有些驚魂未定，扯著袖口直吸冷氣。
此時(shí)，蘇意歡卻注意到立在員外背后的幾道人影，他們手中緊握刀柄，眼中殺氣凜冽，全身上下散發(fā)著不同于一般家奴訓(xùn)練氣質(zhì)的強(qiáng)大威勢(shì)——反倒更像是出自帝王近侍之列，或者江湖劍派的高手。蘇意歡微微琢磨一番，但將視線重歸秦嬤嬤身上，低頭喃喃自語(yǔ)般問(wèn)道，“我一直以為嫌疑最大的人不會(huì)是春紅之外其他，可從未料到會(huì)是您……”
“哼?！鼻貗邒呃湫σ宦?，隨后保持沉默拒不回答。
其實(shí)蘇意歡對(duì)于這位秦嬤嬤本抱有一定好感。初次進(jìn)入員外府邸時(shí)，正是秦嬤嬤忙前跑后親自招待安置，又關(guān)心呵護(hù)文麗與文書生活作息，處處細(xì)致入微。就連夜間是否蓋足被毯這樣的小事，她也時(shí)時(shí)掛懷叮囑照料妥當(dāng)。甚至在相處中，平日孤僻慣了的蘇意歡，對(duì)她生出了不少親厚之意，并且曾經(jīng)送過(guò)兩粒精心煉制的丹藥以示友好。
細(xì)數(shù)起來(lái)，在夫人身邊的貼身傭從中，除了春紅外常侍左右的確實(shí)唯有秦嬤嬤一個(gè)。誰(shuí)能想到溫柔慈愛背后隱藏了這樣的狠毒心思？
“你竟然這樣對(duì)待夫人，她一向待你不薄??！”
想起當(dāng)初的信任落空成如今的模樣，員外滿臉悲痛欲裂。
然而秦嬤嬤似乎聽出了諷刺之意，猛地將目光抬起，眸中竟閃爍出點(diǎn)點(diǎn)淚光質(zhì)問(wèn)反問(wèn)：
“為什么這樣做？我的女兒死得那樣凄涼的時(shí)候，又有誰(shuí)關(guān)心過(guò)她究竟經(jīng)歷了什么？”
女兒？眾人心頭陡然震動(dòng)，紛紛愣住。唯獨(dú)員外頓時(shí)察覺了話中有話，臉色大變失聲道：
“你的意思是……那位姨娘是你所生？”
“不錯(cuò)！”終于不用再掩飾自己的身份，秦嬤嬤牙齒幾乎都快要磨出血來(lái)怒目而叱——
“當(dāng)初為了讓姨娘能夠順利踏入駐扎庭院等待夫人回程之際，我暗中策劃通信讓她準(zhǔn)備妥當(dāng)才達(dá)成目標(biāo)。原本應(yīng)該就此過(guò)上吃穿無(wú)憂金尊玉貴的日子才不負(fù)謀劃苦心經(jīng)營(yíng)！但為何最終她只能獨(dú)自在陰森庭院內(nèi)孤獨(dú)慘死？這不是全拜你們二人所賜又是什么？”
話音剛落，蘇意歡忍不住皺眉追問(wèn)：“所有布局均系來(lái)自你的指使？”
“那又如何！裝腔作勢(shì)二十載夠久了，我不在乎揭露一切！”已經(jīng)徹底豁出去不再掩藏的秦嬤嬤憤怒咆哮著訴說(shuō)當(dāng)年的絕望，認(rèn)為正是面前這些人摧毀了自己寄予厚望的理想，因此無(wú)論如何也要讓他們付出生命為代價(jià)償還血債。
