“你可知那店鋪的內(nèi)情……”典當(dāng)行老板壓低嗓音，目光落在蘇意歡那張稍顯青澀的臉龐上。
從外貌來(lái)看，蘇意歡根本不像是有兩個(gè)孩子的母親，反倒更像是尚未出閣的大家閨秀。
典當(dāng)行老板擔(dān)心蘇意歡是個(gè)初來(lái)乍到的外地人，容易被不良之徒欺騙，出于好心便將那些聽起來(lái)有些詭異的傳聞細(xì)細(xì)道來(lái)。
蘇意歡依舊掛著一抹淡淡的微笑，恭敬地福了福身，語(yǔ)氣謙和：“多謝掌柜提醒，這些事我已知曉。”
“我也信這世間確有神鬼之事，但總覺得頭頂自有天理昭彰，倘若心中無(wú)愧，自不怕夜半鬼敲門?！?/p>
“我只是想開一間小飯館，以此謀生養(yǎng)活孩子。這個(gè)地方大小合適，價(jià)格也公道，何必在意那些傳言？”
“只是眼下手頭拮據(jù)，只得變賣些值錢物件……”
蘇意歡低頭看向掌心里緊握的翡翠發(fā)簪，輕聲道：“不瞞您說(shuō)，這是我夫君送我的定情信物?！?/p>
“本想將它抵押給您，可畢竟還是割舍不下，只好厚著臉皮跟您討價(jià)還價(jià)了。”
話音剛落，蘇意歡眼圈微紅，氤氳出一層霧氣般的淚光，看得身旁的春紅連忙勸慰：“蘇娘子，您……千萬(wàn)別傷心??！”
“既然如此……”典當(dāng)行老板頗為通情達(dá)理，扭頭吩咐伙計(jì)，“把那只箱子收起來(lái)，先支十兩銀子給這位娘子吧?！?/p>
蘇意歡忙鞠躬道謝，滿臉感激。
老板抬起手?jǐn)[了擺，笑著說(shuō)道：“我看娘子頗有膽識(shí)，必定能為那里帶來(lái)好運(yùn)。”
“娘子不是說(shuō)要開店嗎？待日后開業(yè)時(shí)，記著可別收我的錢！”
“成，那就這樣說(shuō)定了。”蘇意歡抬手拍掌許諾。
拿著從員外府邸賬房借來(lái)的十五兩銀子，湊足總數(shù)前往飯館時(shí)，店鋪掌柜早已等候多時(shí)。見到蘇意歡進(jìn)來(lái)，對(duì)方露出了些許笑意。
“我還以為娘子改了主意不來(lái)呢……”
“說(shuō)好的事情，怎能反悔？”蘇意歡掏出三十五兩銀子遞過(guò)去，“您請(qǐng)過(guò)目?！?/p>
查看完銀兩后，掌柜點(diǎn)頭將地契和房契交到蘇意歡手上，“也請(qǐng)您確認(rèn)清楚?！?/p>
“好的。”蘇意歡四下打量了一番屋梁與鋪面布局，心中踏實(shí)了幾分，“今后若掌柜得空，不妨來(lái)嘗嘗我的手藝。”
寒暄幾句后，蘇意歡目送掌柜離開。
“娘子，這里真有些古怪，您千萬(wàn)要小心啊?！贝杭t站著不動(dòng)，目光戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地掃視四周，好似隨時(shí)會(huì)冒出什么駭人的東西似的。
而此時(shí)，蘇意歡卻蹲在樹旁的土壤前翻找起來(lái)，用兩根木棍小心翼翼拔出幾株看似普通的小草。
隨手丟到一邊，春紅疑惑問(wèn)道：“蘇娘子，這是什么東西？”
“你可還記得我之前和掌柜討價(jià)還價(jià)時(shí)說(shuō)過(guò)什么？”
蘇意歡用手拍拍干凈泥土，確認(rèn)土壤中再?zèng)]有這種草藥后，把采摘的植物扔到墻外，鎖上店門。
春紅思索片刻，隱約記起些什么，“您說(shuō)過(guò)‘為了吸引食客，該做些什么自己心里清楚’，是吧？”
蘇意歡頷首，挽著春紅手臂慢慢朝員外府走去，說(shuō)道：“想要引人入勝，總得花點(diǎn)心思?！?/p>
“例如在菜肴里加入些能讓人念念不忘的秘密調(diào)味……”比如藥材、罌粟之類的物質(zhì)。但分量必須精確控制，稍有差池便會(huì)釀成大禍。
幸好之前的掌柜還算有點(diǎn)良心，并未為了貪圖暴利而任意添加，因此連官府仵作也查不出端倪。
“也許該怪那位掌柜……命不好。恰巧院中長(zhǎng)了這么幾株香草?！?/p>
提及適才丟棄的草藥，蘇意歡解釋道，“那種香草散發(fā)一種誘人香氣，或許正因如此，他才懶得鏟除它們?！?/p>
“偏偏這香草中的某些成分恰好與飯菜里的調(diào)料產(chǎn)生了化學(xué)反應(yīng)?！?/p>
“兩種結(jié)合后竟然生成劇毒，害死不少無(wú)辜性命。”
“他毫不知情，甚至讓乞丐進(jìn)來(lái)試吃，大概想挽回?fù)p失。但我猜測(cè)，乞丐平時(shí)風(fēng)餐露宿，腸胃虛弱，毒素發(fā)作速度極快，結(jié)果都未能活著走出院子就斷了氣。”
盡管未曾親眼目睹慘狀，蘇意歡通過(guò)推測(cè)大致還原了事情經(jīng)過(guò)。
“原來(lái)竟是這樣……蘇娘子，您的見識(shí)實(shí)在令我佩服！”
春紅眼神滿是崇拜，仿佛看到仙人一般贊嘆，“既明白其中原委，想必此店鋪經(jīng)由您打理，遲早興隆昌盛！日后還需要仰仗娘子多多提點(diǎn)了！”
“事情不會(huì)那么簡(jiǎn)單?！碧K意歡輕輕搖頭。
先不說(shuō)接手店鋪后的用人問(wèn)題，總不能全靠員外府援助；更別提店鋪當(dāng)前各方面條件尚欠滿意——要開設(shè)療養(yǎng)功能的膳食坊，首先就需要整體改造成更具吸引力的模樣。
而且當(dāng)?shù)鼐用裆钚殴砩裰f(shuō)，想要改變他們對(duì)“鬧鬼”的刻板印象，仍需大費(fèi)周章策劃一場(chǎng)轉(zhuǎn)變公關(guān)才行。
“阿娘！阿娘！”
員外府內(nèi)，文書文麗姐妹見蘇意歡回來(lái)，一溜煙撲過(guò)來(lái)抱住她的腿撒嬌，“最近都沒陪我們玩兒啦！莫非您不喜歡我們了嗎？”
蘇意歡失笑蹲下，把兩個(gè)粉嫩嫩的孩子攬入懷中，“傻孩子，怎么會(huì)……”
這時(shí)李璟桉披著素雅青衫走近，一雙眉眼柔波流轉(zhuǎn)，“回來(lái)了？”
他那份溫潤(rùn)如玉模樣直叫春紅羞怯退下，趕緊回主院伺候夫人去了。
“嗯，都安排妥當(dāng)了。以后嘛，你便是飯館的大掌柜嘍！”蘇意歡半開玩笑地說(shuō)。
李璟桉聞言愣住片刻，隨即寵溺附和道：“豈敢搶娘子功勞？我不過(guò)跑個(gè)堂而已?！?/p>
蘇意歡聞言掩嘴咳了兩聲掩飾尷尬，而孩子們立刻拍手嚷道：“娘親害羞了！娘親害羞了！”
“給我安靜點(diǎn)！”她佯裝板著臉嚇唬躲在父親背后調(diào)皮搗蛋的小家伙們。
此刻心底卻浮現(xiàn)出一個(gè)模糊答案——難怪當(dāng)初原主人甘愿嫁給這般溫柔體貼的男人……誰(shuí)能扛得住這樣的甜言蜜語(yǔ)呀！
