姜彬揉了揉鼻子，笑嘻嘻地說(shuō)道：“果然瞞不過(guò)公主的慧眼。您先別發(fā)火，我這次去是為了調(diào)查張尚書(shū)的情況。俗話說(shuō)得好，不冒險(xiǎn)就抓不到大魚(yú)。”
這小子說(shuō)得煞有其事，就連一向精明的趙希云也被他忽悠得差點(diǎn)信以為真。
“張尚書(shū)的事可不是你隨隨便便能查的。況且，他已經(jīng)被革職在家，近期估計(jì)掀不起什么大風(fēng)浪。倒是你，在教坊司那種復(fù)雜的地方做事，務(wù)必要多加小心?！?/p>
趙希云完全沒(méi)有意識(shí)到自己的話比平時(shí)多了不少，尤其是對(duì)姜彬安全的叮囑，早已超出了普通主仆之間的關(guān)心。
趙希云咳嗽了一聲，顯得有些不自在，隨即板起臉冷冷說(shuō)道：“既然你想去，那就去吧。但記住，別給公主府丟臉！如果回來(lái)因?yàn)榇蚣芑蛘咂渌虑槿橇寺闊?，我絕不會(huì)輕饒你?！?/p>
姜彬沒(méi)聽(tīng)出趙希云話中的深意，還以為她只是單純提醒自己不要鬧出什么事端，比如喝醉后說(shuō)漏嘴，把兩人之間的事情抖摟出來(lái)。
然而，姜彬剛走，趙希云便接到了女帝傳來(lái)的口諭，說(shuō)是緊急召見(jiàn)，讓她立刻進(jìn)宮。
母后極少派人來(lái)傳旨，除非是重要的事情。趙希云心里隱隱感到不安，甚至連看到御書(shū)房時(shí)都有些抗拒。她苦笑著搖搖頭，畢竟能出生在皇室就意味著身不由己。
御書(shū)房?jī)?nèi)，桌案上擺滿了厚重的奏章，而女帝本人卻一副慵懶模樣。但她說(shuō)話的聲音蒼勁有力，根本不像是外表看上去那樣柔弱。
“你知道這些奏章來(lái)自何處嗎？”
女帝的話讓趙希云頓感羞愧難耐，只能低聲答道：“是南方官員送來(lái)的吧。如果我沒(méi)猜錯(cuò)，這場(chǎng)與拓拔央的戰(zhàn)爭(zhēng)似乎已不可避免?！?/p>
趙希云皺起眉頭，神色冷峻，隱約透出幾分與女帝相似的威嚴(yán)。
“不錯(cuò)，從目前形勢(shì)來(lái)看，確實(shí)如此。拓拔央得到了外部支援，而且咱們大楚內(nèi)部也有他的暗樁。再加上近幾年南方接連遭遇天災(zāi)，百姓日子艱難，未來(lái)究竟會(huì)怎樣，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。”
女帝嘆息一聲，似乎陷入了沉思，但她的表情依舊從容自若，似乎還有轉(zhuǎn)圜余地。
趙希云并未將話題引向姜彬，而是憂心忡忡地為百姓感到惋惜。他們好不容易過(guò)上了安定的日子，如今恐怕又要重陷困境。
“母后，我們是否可以把南方的百姓遷移到這里來(lái)生活？剛開(kāi)始可能會(huì)有些不適，但時(shí)間久了，他們會(huì)習(xí)慣我們的環(huán)境的?！?/p>
趙希云的確是為百姓著想，但這一提議能否行得通，卻另當(dāng)別論。畢竟南方的百姓世代扎根于那片土地，要讓他們背井離鄉(xiāng)談何容易？
說(shuō)完這話后，趙希云又擔(dān)心起來(lái)：張尚書(shū)會(huì)不會(huì)被重新啟用？
女帝一眼看穿女兒的心思，笑著安慰道：“你放心，張尚書(shū)的一舉一動(dòng)都在朕的掌控之中。若是他想重返朝堂，還得看他是否有這個(gè)資格?！?/p>
姜彬正在柳紅苑里閑逛，根本沒(méi)心思跟身邊的那些嬌滴滴的姑娘們說(shuō)笑解悶。
劉大人瞧出姜彬臉色不對(duì)勁，以為這些花枝招展的女子入不了他的眼，立馬扯開(kāi)嗓門(mén)喊了起來(lái)：
“沒(méi)看見(jiàn)姜爺心情不好嗎？還不趕緊把你們壓箱底的本事拿出來(lái)！”
姜彬輕輕擺了擺手，語(yǔ)氣平淡地說(shuō)道：“不用了，我來(lái)這兒不是為了尋開(kāi)心。”
兩人還沒(méi)聊幾句，就聽(tīng)到一聲凄厲的尖叫劃破空氣。
“殺人啦！”
緊接著，一群手持刀具的大漢沖進(jìn)了房間，為首的一個(gè)瞄見(jiàn)正喝酒作樂(lè)的姜彬，隨即對(duì)劉大人使了個(gè)眼神，提著刀惡狠狠地朝姜彬砍了過(guò)來(lái)。
姜彬裝作沒(méi)注意到劉大人的小動(dòng)作，心中頓時(shí)明白了過(guò)來(lái)――請(qǐng)他喝花酒不過(guò)是幌子，真正的目的竟是想殺他！
可姜彬可不是好惹的角色，眼見(jiàn)對(duì)方撲來(lái)，他身子一晃，直接閃到了劉大人背后。
這一刀險(xiǎn)些劈錯(cuò)人，嚇得劉大人冷汗直冒，心跳差點(diǎn)停住。
“姜彬，你別跑！”
刀幫幫主獰笑著再次揮刀猛砍，卻沒(méi)想到自己的動(dòng)作剛抬起來(lái)就被躲過(guò)去了。接著，姜彬抬起手反手一巴掌甩了過(guò)去，直接把那幫主打得滿口牙飛了出來(lái)。
姜彬看著愣在原地的劉大人，嘴角掛著一絲冷笑，說(shuō)道：“你還站著干嘛？快去叫巡邏的人過(guò)來(lái)??！難不成，你跟他們是一伙的？”
聽(tīng)姜彬這么一問(wèn)，劉大人慌忙擦了擦額頭上的汗，連連搖頭辯解：“不不不，千萬(wàn)別把我跟這些人扯到一起！”
嘴上這么說(shuō)，腳卻已經(jīng)拔腿跑去找衙役了。只是跑出去幾步后，他又開(kāi)始害怕事情敗露，一時(shí)左右為難。
本來(lái)，他打算先出門(mén)兜一圈再回來(lái)混個(gè)臉熟算了。結(jié)果也巧了，就在他跨出大門(mén)的瞬間，巡邏隊(duì)剛好趕到。聽(tīng)到有人報(bào)案聲，馬上控制住了鬧事的一群歹徒。
這順利倒也有原因，畢竟這幾個(gè)人已經(jīng)被姜彬打得趴在地方，連哎喲喊痛的力氣都沒(méi)了，只能乖乖讓衙役押走。
姜彬沒(méi)有逗留太久，急忙將整個(gè)事件告訴了趙希云，并舉報(bào)了劉大人收受贓物的行為。
“公主，這個(gè)玉鐲就是證據(jù)。憑劉大人那點(diǎn)收入，根本買(mǎi)不起這玩意兒，更何況還是前朝的東西?！?/p>
姜彬故意加重了語(yǔ)氣說(shuō)到“前朝”兩個(gè)字，希望能引起趙希云的注意。
趙希云拿起玉鐲，舉到刺目的陽(yáng)光下細(xì)細(xì)端詳。透過(guò)透明的鐲身，居然可以看到淡藍(lán)色之中流動(dòng)的波光。
“真是件稀罕物件啊……據(jù)我所知，這是皇宮里的物品，怎么會(huì)出現(xiàn)在劉大人的手里呢？”
她收起玉鐲，眉頭緊皺，眸子里帶著危險(xiǎn)的光芒，冷冷開(kāi)口道：
“這事咱們暫時(shí)不要聲張，不過(guò)劉大人的仕途就此為止了?！?/p>
這話落下時(shí)，她的眼中閃過(guò)一抹森然之意。隨后，她帶上周武匆匆趕往皇宮，而這時(shí)劉大人正跪在地上向女帝訴苦告狀。
原來(lái)劉大人發(fā)現(xiàn)姜彬帶著捕快離開(kāi)后，生怕自己的謀劃被幫派頭目透露出去，急急忙忙跑到皇上面前狠命參了一本。
“陛下！奴才句句屬實(shí)！那姜彬仗著公主寵愛(ài)，欺凌臣子，竟然逼迫我去風(fēng)月之地喝酒作樂(lè)不說(shuō)，還指使江湖刺客對(duì)我下手！”
皇后面色冰冷，冷冰冰答道：“如果真有此事，朕絕不饒恕?！?/p>
然而話音未落，姜彬正好匆匆趕來(lái)，拱手回稟：
“陛下！屬下并未像劉大人所說(shuō)那般邀約他前往酒樓飲酒……”
他的話還未講完，殿內(nèi)便已響起一片竊竊私語(yǔ)。
